Salmá al-Ḥaffār Kuzbarī papers (Ms.2019.005)

Biographical/Historical Note

السيدة سلمى الحفار الكزبري أديبة وقاصة وروائية وشاعرة وباحثة ومحققة وكاتبة سيرة. ولدت في دمشق في الأول من أيار عام ١٩٢٣ في بيت عريق اشتهر بالسياسة والوطنية والعلم، فوالدها لطفي الحفار (١٨٨٨-١٩٦٣) كان أحد أقطاب الكتلة الوطنية في سوريا أيام الانتداب الفرنسي وبعد الاستقلال، ونائبا في البرلمان السوري لعدة دورات، ووزيرا للمالية والداخلية ورئيسا للوزراء عام ١٩٣٩.

تاقت دراستها الابتدائية والإعدادية والثانوية في مدرسة راهبات الفرنسيسكان بدمشق، حيث مكثت تسع سنوات أتقنت خلالها اللغة الفرنسية وتعلمت الإنكليزية، وكان من مدرساتها فيها الأديبة ماري عجمي (١٨٨٨-١٩٦٥) كما درست العلوم السياسية بالمراسلة في الجامعة اليسوعية في بيروت دون أن تكملها، وكان لمكتبة والدها الغنية بكتب التراث العربي فضل كبير في إغناء ثقافتها.

تزوجت عام ١٩٤١ من محمد كرامي شقيق الزعيم اللبناني عبد الحميد كرامي في طرابلس (لبنان) ورزقت منه طفلا لكنها ترملت بعد ولادته بشهر. ثم تزوجت عام ١٩٤٨ من الدكتور نادر الكزبري وأنجبت منه ابنتين، وكان أستاذا في كلية الحقوق بجامعة دمشق وعضوا في مجلس شورى الدولة، ثم سفيرا لسورية في كل من الأرجنتين وتشيلي واسبانيا.

أسست عام ١٩٤٥ مع رفيقاتها جمعية "مبرة التعليم والمواساة" التي أخذت على عاتقها تربية الأطفال اللقطاء منذ ولادتهم حتى بلوغهم السنة السابعة من العمر، وشاركت في عدة مؤتمرات نسائية منها المؤتمر الاقتصادي الاجتماعي في هيئة حقوق المرأة الذي عقد عام ١٩٤٩ في مبني اليونيسكو في بيروت... وكتبت للصحافة والإذاعة، وأسهمت في عدة ندوات أدبية، وألقت الكثير من المحاضرات بالعربية والفرنسية والإسبانية في كل من دمشق وإسبانيا والأرجنتين وإيران وبغداد وبيروت وتونس. ركزت الكاتبة في محاضراتها وكتاباتها على الشؤون النسوية والتحديات التي تواجه المرأة العربية في طريقها نحو المساواة مع الرجل، استلهمت الكاتبة الكثير من حياة وكتابات الأديبة مي زيادة التي خصصت لها الكزبري الجل الأكبر من عملها البحثي.

تعرفت خلال أسفارها الكثيرة في أوروبا والأمريكيتين والهند وإيران على مشاهير الأدباء والشعراء، وتبادلت معهم الرسائل، ونالت جائزة الملك فيصل العالمية للأدب العربي عام ١٩٩٥، كما فازت بجائزة البحر المتوسط الأدبية من جامعة باليرمو في صقلية عام ١٩٨٠، ووسام "شريط السيدة" من اسبانيا عام ١٩٦٥.

توفيت الكاتبة في بيروت عام ٢٠٠٦ عن عمر يناهز ال ٨٤ عاما.

Mrs. Salma Al Haffar Al Kuzbari was a writer, feminist, women’s rights activist, novelist, poet, researcher, investigator and biographer. She was born in Damascus on May 1, 1923. Her father was Lotfi al-Haffar (1885-1968), a key member of the National Bloc in Syria during the French Mandate and after independence, a member of the Syrian Parliament for several sessions, Minister of Finance and Interior, and Prime Minister in 1939.

Her primary, preparatory, and secondary studies were at the Franciscan Sisters School in Damascus, where she stayed for nine years during which she mastered the French language and learned English. One of her teachers was the writer Marie Ajami (1888-1965). She also studied political science by correspondence at the Jesuit University in Beirut without completing it. Her father’s library was rich in Arabic heritage books, which greatly enriched her education.

In 1941, she married Mohammed Karami, brother of the Lebanese leader Abdelhamid Karami in Tripoli (Lebanon) and had a child, but was widowed a month after her son’s birth. In 1948, she married Dr. Nader Al-Kuzbari and gave birth to two daughters. He was a professor at the Faculty of Law at the University of Damascus and a member of the State Consultative Council. She accompanied him during his tenures as the Syrian Ambassador to Argentina, Chile and Spain.

In 1945, she and her compatriots founded the Mabarra Association for Education and Consolation, which took care of raising orphan children from birth until they reached the age of seven. Many of the children were orphans from Palestine. She also and participated in several women's conferences, including the Economic and Social Conference of the Commission on Women's Rights, which was held in 1949 at the UNESCO building in Beirut. She wrote for the press and radio, contributed to several literary seminars, and gave many lectures in Arabic, French, and Spanish in Damascus, Spain, Argentina, Iran, Baghdad, Beirut and Tunisia. The focus of all her writing and lectures was on feminism, the challenges of women in the Arab world and working toward equality for women. She took inspiration from experiences in her own life and so her works are often autobiographical. Her academic work focused primarily on Mayy Ziyādah, an early twentieth-century Lebanese literary personality who was a pivotal figure in the Nahda, or modern Arab Renaissance.

She wrote many books of fiction, poetry, and non-fiction including a biography of the author George Sand and a biography of her father Lotfi al-Haffar.

During her travels in Europe, the Americas, India and Iran, she became acquainted with famous writers and poets, exchanged letters with them, and won the King Faisal International Prize for Arab Literature in 1995. She also won the Mediterranean Literary Award from the University of Palermo in Sicily in 1980. In 1965, the Spanish Government awarded her with the Isabela Catholica honor medal for her literary contributions. She died in Beirut in 2006 at the age of 84.